Từ một chàng sinh viên hai lần bỏ học vì không đủ khả năng chi trả học phí, tỷ phú Larry Ellison ngày nay không chỉ là một trong những ông trùm đình đám có tính cách mạnh mẽ nhất của thế giới công nghệ mà còn thường góp mặt trong top 10 tỷ phú giàu nhất của thế giới. Theo Forbes, tính đến ngày 22/1/2021, tổng tài sản của tỷ phú Larry Ellison là 85,7 tỷ USD.
Larry Ellison tên đầy đủ Lawrence Joseph Ellison, sinh năm 1944 ở quận Bronx, thành phố New York. Ông là con trai duy nhất của bà Florence Spellman – một người phụ nữ gốc Do Thái. Cha của Larry Ellison là một phi công không quân Mỹ gốc Italia.
Khi Larry Ellison mới chỉ 9 tháng tuổi, ông bị nhiễm viêm phổi. Mẹ ông đã để ông đến sống với dì và chú, Lillian và Louis Ellison ở Chicago. Họ cũng là cha mẹ nuôi của Larry Ellison – một người mẹ nuôi đằm thằm và giàu tình cảm, đối lập với người cha nuôi khắc khổ, lạnh nhạt và hay xa nhà. Kể từ đó, ông đã không lặp lại mẹ ruột của mình cho đến khi ông 48 tuổi.
Khi còn là một cậu bé, tỷ phú Larry Ellison đã bộc lộ tính cách độc lập, nổi loạn của một thủ lĩnh tương lai khi thường gây xung đột với cha nuôi. Ellison cũng thể hiện được niềm đam mê và năng khiếu về toán và khoa học từ khi còn nhỏ…
Larry Ellison nói, chính cuộc sống khó khăn thời thơ ấu đã tôi luyện cho ông sức bền trước những thách thức, sự tự đứng lên sau mỗi lần vấp ngã. "Và điều may mắn hơn cả, tôi đã tìm ra được nguồn sống của cuộc đời mình", ông nói. Chẳng ngờ, niềm vui, nguồn sống ấy lại “quẩn” lấy cuộc đời ông đến tận bây giờ.
Thời gian ông tham dự Đại học Chicago, Ellison đã có một mùa hè chuyển tới bắc California, nơi ông sống với người bạn Chuck Weiss. Chính tại nơi đây, ông đã lần đầu tiên có cơ hội tiếp xúc với máy tính và khơi dậy trong ông niềm đam mê.
Vào năm 1966, chàng trai Ellison khi đó 22 tuổi quyết định đi xa lập nghiệp với chút tiền dành dụm. Ông rời Chicago để chuyển đến Berkeley, California. Khu Ellsion sống vào thời điểm đó giáp ranh với một nơi đang dần trở thành trung tâm dành cho những bộ não công nghệ hàng đầu nước Mỹ mà chỉ một thời gian ngắn sau người ta biết đến tên gọi thung lũng Sicilon.
Trong khoảng 8 năm, Larry trải qua rất nhiều công việc mà bản thân đã tiếp thu và tiến bộ rất nhanh về các kỹ năng vi tính và lập trình. Sau đó, ông làm việc tại công ty điện máy Ampex, nơi đang có hợp đồng xây dựng kho dữ liệu thông tin cho CIA với mã hiệu “Oracle”. Và cũng chính cái tên này được tỷ phú Larry Ellison đặt cho tập đoàn của mình sau này.
Vào năm 1977, Ellison và đồng sự Bob Miner và Ed Oates thành lập công ty quản lý cơ sở dữ liệu có tên là Sofware Development Laboratories, với số vốn ban đầu 2.000 USD.
Hình ảnh truyền cảm hứng của Larry Ellison (giữa).
Vào năm 1979, công ty được đổi tên thành Ralational Software Inc. Một năm sau đó, công ty của Ellison chỉ có 8 nhân viên bao gồm cả ông và 2 người bạn, doanh thu chưa tới 1 triệu USD/năm.
Phiên bản đầu tiên của cơ sở dữ liệu do công ty của tỷ phú Larry Ellison tạo ra có tên Orcale version 2. Đến năm 1982, công ty đổi tên thành Oracle Systems Corp. Sau khi ra mắt sản phẩm chủ đạo Oracle 2, cái tên đó đã duy trì cùng với sự tăng trưởng mạnh cho đến ngày hôm nay.
Oracle là một trong những startup phát triển nhanh chóng trong ngành công nghiệp máy tính. Năm 1986, Oracle lần đầu phát hành cổ phiếu, đưa doanh thu của công ty đạt mốc 55 triệu USD.
Năm 1990, vốn hóa thị trường của Oracle giảm 80% do hướng đi sai và phải sa thải 10% nhân lực khi đó (khoảng 400 người). Chưa đến một thập kỷ sau khởi đầu trong mơ, Oracle đứng trước nguy cơ phá sản và trở thành “miếng thịt” béo bở khi các đối thủ cạnh tranh thi nhau “cắt xén” thị phần. Đây là sự kiện mà mãi về sau tỷ phú Larry Ellison mô tả là “một lỗi lầm kinh doanh đáng kinh ngạc” khi dính líu tới cả những vụ kiện tụng pháp luật.
Nhưng với bản lĩnh của một lãnh đạo giỏi và bộ óc quản lý, kinh doanh nhạy bén, tỷ phú Larry Ellison đã tiến hành một cuộc “thay máu” mạnh mẽ và toàn diện cho Oracle. Các nhân viên cao cấp được thay thế bằng các nhà quản lý có kinh nghiệm hơn.
Lần đầu tiên, ông giao việc quản lý kinh doanh cho các chuyên gia, và chuyển trọng tâm sang phát triển sản phẩm. Một phiên bản mới của cơ sở dữ liệu Oracle 7 phát hành vào năm 1992, đã “càn quét” thị trường phần mềm quản trị. Chỉ 2 năm, cổ phiếu của công ty đã tăng trở lại.
Năm 1994, Informix Software vượt qua Sybase và trở thành đối thủ quan trọng nhất của Oracle. Cuối cùng, đến năm 1997, Oracle đánh bại Informix. Cùng năm đó, Ellison đã được mời làm giám đốc của Apple Computer nhưng ông từ chức vào năm 2002 vì không có thời gian.
Sau khi Informix và Sybase bị đánh bại, Oracle được hưởng nhiều năm thống trị ngành công nghiệp này cho đến khi Microsoft SQL Server nổi lên vào cuối những năm 90 và mua lại IBM của Informix Software trong năm 2001 để bổ sung cho cơ sở dữ liệu DB2 của họ.
Rút khỏi sân chơi công nghệ
Tỷ phú Larry Ellison nổi tiếng với tính khí mạnh mẽ nhưng vẫn giữ được cái đầu “lạnh”. Ông sẵn sàng nhục mạ kiện tụng thẳng tay với các đối thủ.
Ông cũng là một người rất ghét những nhân viên chỉ biết phục tùng. Đối với ông, một nhân viên giỏi là người phải có chính kiến mạnh mẽ cũng như sẵng sàn phản bác lại cấp trên vì lợi ích phát triển chung.
“Trước khi bắt tay thực hiện những sáng kiến mang tính đột phá, bạn nên chuẩn bị tinh thần cho việc bị cả thế giới nói rằng mình gàn dở”, ông từng chia sẻ về một trong những bí quyết làm giàu.
Với nguồn tài lực khổng lồ và óc nhạy bén trong kinh doanh, Ellison chuyển hướng sang các mảng kinh doanh tiềm năng khác ngay trước khi cơn sốt tên miền (.com) hạ nhiệt. Vào năm 2014, Oracle thâu tóm nhà cung cấp phần mềm quản lý nhân lực PeopleSoft với giá 10,3 tỷ USD.
Vào năm 2009, Oracle mua Sun Microsystems - một công ty máy chủ khởi nghiệp cùng năm 1982 với Oracle. Thương vụ thâu tóm này đem lại cho Oracle rất nhiều công nghệ quan trọng, bao gồm, cả việc điều khiển cơ sở dữ liệu MySQL quen thuộc.
Tuy nhiên, kể từ năm 2010, tỷ phú Larry Ellison bắt đầu rút lui khỏi sân chơi của thế giới công nghệ và giao lại quyền điều hành cho những người tâm phúc.
Vào năm 2014, Ellison rời chiếc ghế CEO của Oracle và nhường lại quyền lực đảm trách tập đoàn cho Hurd và Katz. Vào thời điểm đó, tỷ phú Larry Ellison đứng ở vị trí thứ 5 trong danh sách những người giàu nhất thế giới.