“Tôi chỉ là một cô gái đến từ thị trấn nhỏ của Malaysia” - Amber Leong giới thiệu trong tập mới nhất Shark Tank Mỹ. “Nhưng nếu bạn đã có khả năng và cơ hội để chạm tới ước mơ của mình, hãy thực hiện điều đó ngay thôi".
Trước dàn cá mập lão luyện, Amber kêu gọi 750.000 USD đổi lấy 10% cổ phần công ty trị liệu tâm lý bằng ánh sáng mang tên Circadian Optics.
Công ty đặt trụ sở ở thành phố Minneapolis, bán sản phẩm là những chiếc đèn bàn nhỏ và tinh tế, thời trang, mô phỏng màu sắc và độ sáng của ánh nắng mặt trời.
Nhà sáng lập cũng nói thêm, liệu pháp điều trị tâm lý bằng ánh sáng sẽ giúp người dùng cân bằng lại nhịp điệu sinh học, hay nói cách khác là nhờ ánh sáng để nhắc nhở chúng ta đã đến giờ đi ngủ hay thức dậy.
Điều đó tưởng rằng hiển nhiên, nhưng đang bị phá vỡ hoàn toàn bởi thói quen làm việc đến khuya cũng như các thiết bị điện tử.
(Ảnh: Circadian Optics)
“Ngày nay, hầu hết mọi người ngồi trong tòa cao ốc văn phòng suốt cả ngày. Chúng ta không có đủ ánh sáng tự nhiên, và vì thế gây ra xáo trộn đồng hồ sinh học, khiến ai nấy mỏi mệt và có sức đề kháng kém đi”.
Chính bản thân phía startup - cô Leong - cũng mắc phải triệu chứng nói trên do thức khuya để giải quyết hàng tá công việc của một trưởng nhãn hàng (brand manager) tại bang Minnesota. Nhằm giải quyết vấn đề, Leong từng mua 1 chiếc đèn trị liệu. Thế nhưng nó quá to và bất tiện, không phù hợp để đặt trên bàn làm việc. Vì thế Leong quyết định chế tạo cho riêng mình 1 chiếc đèn nhỏ gọn và tinh tế hơn.
Sản phẩm thành hình và có tính ứng dụng cao cũng là lúc Leong vun vén cho công ty của mình. Đó chính là startup Circadian Optics, chính thức được thành lập năm 2016 bởi Leong cùng với chồng Kin Mun Chew.
Đến nay, công ty đã có hơn 7,4 triệu USD giá trị đơn hàng, thực hiện thông qua website. Đó cũng là lí do Leong mạnh dạn định giá công ty mình đến 7,5 triệu USD.
Hơn nữa, năm ngoái công ty của cô đã có doanh thu 4 triệu USD, dự kiến năm nay sẽ là 5,6 triệu USD.
Mặc dù doanh số vững vàng, nhưng Leong đến Shark Tank còn có mong mỏi tìm kiếm đối tác chiến lược, giúp cô tấn công mạnh mẽ vào thị trường bán lẻ. Các shark cũng rất ấn tượng trước nữ founder đầy nhiệt huyết và thông minh, tuy nhiên họ chưa vội chốt deal mà đặt thêm câu hỏi về xuất thân của cô.
Leong kể mình lớn lên từ một gia đình nghèo ở Malaysia, từ lâu đã theo đuổi “giấc mơ Mỹ” do xem quá nhiều phim truyền hình Full House. Cô nói với bố mẹ rằng sẽ theo học đại học ở xứ cờ hoa, kế đó nhờ tiền hưu của ông bà cụ, cộng với vay mượn bạn bè để mua chiếc vé 1 chiều đến Mỹ, đem theo khoản tiền chỉ vừa đủ đóng cho học kỳ đầu tiên.
Khó khăn chưa dừng lại khi chỉ 9 tháng trên đất khách quê người, Leong được chẩn đoán mắc Hội chứng nhiễm độc cấp tính (TSS) - một chứng hiếm gặp do tụ cầu khuẩn gây ra và có thể gây chết người! Leong được thông báo chỉ có 50% cơ hội sóng sót...
Tuy nhiên, cô gái trẻ đã vượt qua bệnh tật, tốt nghiệp đại học và tìm được việc làm với mức lương 6 chữ số, nhờ đó gửi tiền về chu cấp cho gia đình. Sau đó khi đã dành dụm đủ tiền, Leong còn quyết định sẽ chọn con đường “sáng tạo thay vì ổn định”, do đó đã khởi sự công ty riêng cùng với chồng mình!
Lắng nghe câu chuyện cảm động của Leong, cá mập Mark Cuban phải thốt lên: “Bạn đại diện cho mọi người trên toàn thế giới đang xem chương trình này, rằng dù cho bạn đến từ đâu, chỉ cần có quyết tâm thì mọi chuyện đều có thể vượt qua. Bạn đại diện cho những điều tuyệt vời nhất về một doanh nhân trẻ và cho cả giấc mơ Mỹ”.
Hai shark Cuban và Lori Greiner cùng bắt tay đề nghị rót 800.000 USD đổi lấy 20% cổ phần công ty, trong đó kèm theo điều kiện 50.000 USD sẽ chuyển về cho bố mẹ của Leong.
Hai cá mập Kevin O’Leary và Barbara Corcoran cũng đưa ra đề nghị 750.000 USD cho 20% cổ phần.
Đứng trước những lời đề nghị đáng mơ ước, Leong đã thể hiện sự quyết đoán. Cô bày tỏ: “Tôi biết là mình nên thương lượng một chút. Tuy nhiên tôi đến chương trình là vì Lori và Mark. Chúng ta hãy chốt deal tại đây”.