Cho Yang Ho sinh năm 1949, là con trai của Cho Choong Hoon, người sáng lập Tập đoàn Hanjin - một trong những doanh nghiệp lớn nhất Hàn Quốc. Ông trở thành Chủ tịch Hanjin vào năm 2003, đồng thời giữ chức Chủ tịch Korean Air - một công ty con của Hanjin, đồng thời là đơn vị vận hành Hãng hàng không Korean Air.
Các thành viên trong gia tộc đều là các nhà tài phiệt, sở hữu khối tài sản khủng và luôn lọt vào top những nhân vật giàu có nhất Hàn Quốc. Tuy có trong tay quyền lực và gia sản đồ sộ nhưng Korean Air cũng là một gia tộc tai tiếng bậc nhất.
Sóng gió gia tộc
Đầu tiên phải kể đến bê bối của đại tiểu thư Cho Hyun Ah (sinh năm 1974), được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc Korean Air vào năm 1999. Cuối năm 2014, trên chuyến bay của Korean Air từ Mỹ về Hàn Quốc, một tiếp viên hàng không đã phục vụ đại tiểu thư nhà họ Cho món hạt mắc ca trong túi nilon thay vì để trên đĩa (quy định bắt buộc cho hành khách hạng thương gia).
Ngay lập tức, Hyun Ah đã lên tiếng quát tháo cả phi hành đoàn, bắt tiếp viên trưởng quỳ gối xin lỗi rồi đuổi việc. Thậm chí, còn bắt máy bay quay đầu trở lại sân bay J.F.Kennedy (Mỹ) để cho người này xuống, khiến chuyến bay bị trễ 11 phút so với hành trình ban đầu.
Sự việc rùm beng này đã thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế, các cơ quan an ninh hàng không đã vào cuộc điều tra, Cho Hyun Ah buộc phải rời chức Phó Giám đốc Tập đoàn và bị kết tội “Vi phạm luật hàng không quốc tế” với mức phạt 1 năm tù giam. Tuy nhiên, Hyun Ah chỉ phải thụ án 3 tháng, sau đó được bổ nhiệm vào một vị trí khác của Tập đoàn.
4 năm sau, Cho Hyun Min - cô con gái thứ 2 của tập đoàn Korean Air tiếp tục nhận chỉ trích dữ dội từ dư luận về hành vi phách lối khi thẳng tay hắt nước vào mặt một nhân viên cấp dưới ngay trong cuộc họp của công ty.
Không lâu sau đó, vì không hài lòng với màn thuyết trình của một nhân viên công ty về chiến dịch quảng bá của hãng, Cho Hyun Min đã hét lên và có hành vi bạo lực với người này.
Đại diện Korean Air lên tiếng thừa nhận việc bà Cho nổi giận, hét lên và ném cốc nước xuống nền nhà nhưng phủ nhận hành động hất nước vào mặt nhân viên. Tuy nhiên, lời biện minh này không làm hài lòng dư luận, cuối cùng Cho Hyun Min phải đăng bài xin lỗi ngay trên trang cá nhân. Đồng thời, Chủ tịch Cho Yang Ho khi ấy cũng phải công khai nhận lỗi cho "”hành vi chưa trưởng thành” của con gái út.
Lee Myung Hee (phu nhân của chủ tịch Cho Yang Ho) dính bê bối ngược đãi với nhân viên
Khi những vụ bê bối của hai đứa con gái vẫn còn là vấn đề nhức nhối của dư luận Hàn Quốc thì bà Lee Myung Hee (phu nhân của Chủ tịch Cho Yang Ho) khiến tình hình thêm tồi tệ khi bị triệu tập để thẩm vấn về cáo buộc dùng lời lẽ thô bạo, đá, tát và ném kéo vào một số nhân viên Tập đoàn Hanjin, tài xế riêng, quản gia và công nhân xây dựng khách sạn của Korean Air.
Thời điểm đó, nhiều diễn đàn mạng Hàn Quốc thi nhau lan truyền đoạn clip ghi lại cảnh một người phụ nữ, được cho là bà Lee, quát mắng và hành hung thô bạo đối với một nữ công nhân. Tuy nhiên tại đồn cảnh sát, bà Lee phủ nhận các cáo buộc và nói rằng bà không nhớ gì về hành động đó.
Ngoài ra, con trai của Cho Yang Ho là Cho Won Tae bị cáo buộc đã tấn công một cụ già 77 tuổi trên đường khi bà cụ cho rằng anh đã lái xe ẩu, dẫn tới mất an toàn giao thông và ảnh hưởng tới người đi đường. Sự việc từng khiến xã hội Hàn Quốc phẫn nộ nhưng nhờ gia thế và quyền lực trong tay, Cho Won Tae không mất nhiều thời gian để xoa dịu dư luận.
Vào tháng 5/2019, Cho Won Tae vướng cáo buộc nhập học trái phép vào trường Đại học Inha 21 năm về trước. Trong quá khứ, Bộ Giáo dục nước này cũng đã tiến hành điều tra và xác định có những bất thường liên quan đến việc nhập học của Cho.
Tuy nhiên, Bộ chỉ kỷ luật những viên chức nhà trường mà không hủy bỏ việc nhập học. Dù vậy, người dân Hàn Quốc cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng vào công cuộc điều tra vì Đại học Inha thuộc quyền sở hữu của nhà họ Cho và như vậy các bằng chứng quan trọng đã sớm bị hủy bỏ.
Chị em tranh quyền đoạt vị
Tháng 3/2019, dấu chấm hết cho “ngai vàng” của ông Cho trong Hội đồng Quản trị đã tạo nên một làn sóng dư luận chưa từng có trong truyền thông xứ Hàn vào thời điểm đó. Theo báo cáo, 64,1% cổ đông của Korean Air đã bỏ phiếu cho việc tái bổ nhiệm.
Tuy nhiên, tỷ lệ này cũng không thể cứu vãn chiếc ghế trong hội đồng của ông Cho, bởi ngưỡng 2/3 phiếu thuận của cổ đông tham dự là tối thiểu để có thể tái đắc cử trong nhiệm kỳ 3 năm tiếp theo. Chỉ sau đó 3 tuần, Korean Air thông báo ông Cho Yang Ho qua đời tại Mỹ ở tuổi 70 vì bạo bệnh. Nhiều nguồn tin cho biết ông mắc bệnh ung thư phổi.
Trụ sở Korean Air tại Hàn Quốc.
Ngay sau khi cha mất, người con trai Cho Won Tae đã tiếp quản đế chế kinh doanh, đồng thời lôi kéo hãng hàng không Delta Airlines có 10% cổ phần trong tập đoàn Hanjin về phe mình.
Nhưng bà Cho Hyun Ah - chị gái Cho Won Tae lại có thái độ không hài lòng và thành lập một liên minh được hậu thuẫn bởi quỹ đầu tư lớn KCGI và công ty xây dựng Bando, âm mưu lật đổ em trai. Họ kêu gọi Cho Won Tae từ chức vì “liên tục mắc phải sai lầm”, khiến Korean Air lỗ lũy kế 1,4 tỷ USD chỉ trong vòng 5 năm.
Bên cạnh đó, bà Cho cũng cáo buộc em trai không làm theo di nguyện của người cha quá cố là để các thành viên làm việc cùng nhau, cùng quản lý tập đoàn.
Cho Hyun Min, con gái út của Cho Yang Ho lại tuyên bố đứng về phía anh trai.
“Tôi ủng hộ hệ thống quản lý kinh doanh chuyên nghiệp do ông Cho Tae Won lãnh đạo. Tôi cảm thấy đáng buồn khi bà Cho Hyun Ah phản bội gia đình, liên kết với thế lực bên ngoài”.
Trong cuộc họp cổ đông thường niên vào tháng 3 vừa qua, Won Tae một lần nữa vượt qua sự thách thức của chị gái và giữ vững “ngai vàng”. Ông nhận được sự ủng hộ của gia đình và cả đối tác từ Mỹ, hãng Delta Air Lines. Cuối cùng, đương kim chủ tịch nhận được 56,67% phiếu thuận từ các cổ đông.
Những scandal nhà họ Cho giúp người dân Hàn Quốc có cái nhìn rõ nét hơn về sự thật đằng sau vẻ hào nhoáng của các tập đoàn lớn. Câu hỏi được đặt ra ở đây là Chủ tịch Cho có “kìm” nổi chị gái của mình và có chứng minh cho các cổ đông thấy những vụ ồn ào của gia đình mình không bao giờ lặp lại nữa hay không, đặc biệt là trong bối cảnh dư luận Hàn Quốc ngày càng nhạy cảm và phản ứng gay gắt với các vụ bê bối của giới tài phiệt?