Khi Microsoft phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng vào tháng 3/1986, hai người bạn từ thời trung học có chung niềm đam mê với khoa học máy tính và cũng là hai nhà đồng sáng lập công ty Bill Gates và Paul Allen đã trở thành triệu phú.
Cách đó vài năm, Paul Allen đã rời Microsoft vì lý do sức khỏe trong khi Bill Gates vẫn tiếp tục ở lại đảm nhiệm vai trò Giám đốc điều hành. Ở tuổi 31, Bill Gates đã trở thành một trong những người giàu nhất nước Mỹ. Ông thu về 1,6 triệu USD từ việc bán cổ phiếu và 45% cổ phần ông giữ lại có giá trị thị trường lên tới 350 triệu USD.
Bill Gates và Paul Allen là những người bạn và đồng nghiệp thân thiết.
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Fortune năm 1986, vị Giám đốc điều hành cho biết ông đã kỷ niệm sự giàu có mới bằng một quyết định không thể hợp lý hơn: Trả hết khoản vay thế chấp trị giá 150.000 USD của mình.
Theo đánh giá của hai chuyên gia tài chính Kevin O’Leary và Suze Orman, đó là một động thái thông minh và họ khuyến khích mọi người nên thanh toán bất kỳ khoản nợ nào, kể cả thế chấp, càng nhanh càng tốt. O’Leary nói: "Hãy trả hết nợ khi có thể. Chúng ta không thể đoán trược được điều gì sẽ xảy ra trong cuộc sống. Bạn sẽ làm gì nếu đột nhiên bị đuổi việc hoặc phải trả một khoản chi phí ngoài dự định?"
Và mặc dù cuối cùng Bill Gates vẫn trở thành một doanh nhân thành đạt nhưng ở thời điểm đó, chẳng điều gì có thể đảm bảo cho sự thành công về lâu dài của ông.
Việc trả nợ sau khi Microsoft IPO là quyết định thực tế hơn điều mà Bill Gates đã làm trước đó. Năm 1979, khi bắt đầu kiếm được một khoản tiền lớn từ Microsoft, ông đã mua một chiếc xe sang trọng: Siêu xe Porsche 911.
Trong cuộc phỏng vấn với Bloomberg năm 2016, vị tỷ phú chia sẻ: "Tôi đã từng mua một thứ khá phô trương. Tuy đã qua sử dụng nhưng đó là một chiếc xe tuyệt vời".
Khu nhà đáng mơ ước của Bill Gates.
Không chỉ để đi lại, Bill Gates còn dùng chiếc Porsche 911 để trải nghiệm tốc độ quanh sa mạc New Mexico, gần nơi đặt trụ sở của Microsoft thời bấy giờ. Thậm chí ông còn phải nhờ Paul Allen bảo lãnh ra khỏi tù sau một lần lái xe cẩu thả.
Ông chia sẻ: "Đôi lúc khi muốn suy nghĩ một vấn đề nào đó vào ban đêm, tôi sẽ đi ra ngoài và lái xe với tốc độ cao. Thật may là tôi đã không gặp phải tai nạn đáng tiếc nào".
Bên cạnh đó, vị tỷ phú còn mua máy bay riêng để tiện đi lại và ông đã gọi đây là một lần nuông chiều bản thân lớn khác của mình. Trước đó, ông bỏ ra 40 triệu USD để mua một chiếc máy bay phản lực tốc độ cao có thể chở 19 hành khách.
Sự giàu có của Bill Gates ngày càng gia tăng, đặc biệt là sau khi Microsoft IPO. Thời điểm đó, ông là người trẻ tuổi nhất từng đạt cột mốc tài sản lớn như vậy. Đến năm 1995, tài sản của Bill Gates đạt 12,9 tỷ USD và ông trở thành người đàn ông giàu nhất thế giới, một danh hiệu được ông giữ vững trong nhiều năm sau đó.
Vợ chồng vị tỷ phú thường xuyên tham gia vào các hoạt động từ thiện.
Hiện nay, với giá trị tài sản ròng khoảng 95 tỷ USD, Bill Gates là người giàu thứ hai thế giới, sau người sáng lập Amazon là tỷ phú Jeff Bezos.
Cùng với vợ của mình, Bill Gates đang điều hành quỹ Bill & Melinda Gates, một tổ chức từ thiện thành lập năm 2000. Hai vợ chồng tỷ phú đã cam kết sẽ cho đi phần lớn tài sản của họ để giúp giải quyết nhiều vấn đề lớn như chống lại căn bệnh Alzheimer, hỗ trợ tài nguyên cho phụ nữ ở các nước đang phát triển và thúc đẩy các sáng kiến y tế trên toàn cầu.