Theo quy định mà Facebook đồng ý ký với cơ quan quản lý vào năm 2011, mạng xã hội lớn nhất thế giới không thể sử dụng thông tin của người dùng nếu không có sự đồng ý rõ ràng của họ. Tuy nhiên, những bê bối gần đây như vụ Cambridge Analytica cho thấy Facebook đã vi phạm quy định ấy trên quy mô lớn.
Vì thế mới đây, Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) đã quyết định phạt Facebook 5 tỷ USD.
Mặc dù đây là một số tiền phạt khổng lồ, một án phạt dân sự lớn nhất mà FTC đưa ra, nhưng với nhiều chính trị gia Mỹ án phạt này vẫn chưa xứng đáng với những vi phạm của Facebook. Đại diện Đảng Dân chủ tại Rohde Island, ông David Ciciline cho rằng án phạt này quá nhỏ và với Facebook nó giống như món quà Giáng sinh sớm 5 tháng. "Khoản tiền này chỉ là một phần nhỏ trong doanh thu hàng năm của Facebook. nó sẽ không khiến họ suy nghĩ kỹ hơn về trách nhiệm của họ trong việc bảo vệ dữ liệu của người dùng", ông Cicilline viết.
Ít người biết Facebook là một cỗ máy kiếm tiền khổng lồ. Năm 2018, công ty này tạo ra 55,8 tỷ USD doanh thu và 22,1 tỷ USD lợi nhuận. Trong quý đầu tiên của năm nay, Facebook đã có 15,1 tỷ USD doanh thu và 2,4 tỷ USD lợi nhuận ròng sau khi trừ khoản phí 3 tỷ USD phí phạt dự kiến. Tính tới thời điểm kết thúc quý đầu tiên của năm 2019, Facebook có 45,42 tỷ USD tiền mặt và các khoản tương đương trong tài khoản ngân hàng. Chính vì thế, khoản tiền phạt 5 tỷ USD như "muỗi đốt inox" với công ty của Mark Zuckerberg.
Sau khi biết Facebook bị phạt 5 tỷ USD, Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal của Đảng Dân chủ và Thượng nghị sĩ Josh Hawley của Đảng Cộng hòa đã viết thư cho FTC để phàn nàn rằng mức phạt này quá thấp. Họ cũng yêu cầu rằng các quan chức cấp cao của Facebook, bao gồm đồng sáng lập kiêm CEO Mark Zuckerberg, phải chịu trách nhiệm cá nhân về những bê bối trong thời gian vừa qua.
Phản ứng của các nhà đầu tư cũng cho thấy án phạt mà Facebook vừa nhận quá nhẹ nhàng. Ngay cả khi án phạt đi kèm với 20 năm giám sát, cổ phiếu Facebook vẫn đóng cửa phiên giao dịch ngày hôm đó với mức giá tăng thêm 2 USD.
Một số nhà lập pháp còn lo ngại rằng Facebook đang ngày càng trở nên quá lớn. Ứng cử viên Tổng thống của Đảng Dân chủ, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren đã đề xuất nên buộc Facebook phải tách riêng với Instagram và WhatsApp. Facebook mua Instagram với giá 1 tỷ USD vào năm 2012 và chi 19 tỷ USD để mua WhatsApp vào năm 2014.